随着年龄的增长，我们的头发开始变白，皮肤的皱纹也越来越多，这是正常的生理现象。衰老是人的必经之路。但你知道大脑也会衰老和萎缩吗？

随着年龄的增长，脑萎缩是自然衰老的必然结果。记忆力下降，平衡困难，嗅觉和听力出现问题等等，其实这些都是大脑衰老的表现。但研究发现，听力损失的出现会加速老年人的脑萎缩。

那么，这一研究是如何展开的，对我们又意味着什么？一起来了解一下。

约翰斯·霍普金斯大学医学院和美国国家老龄化研究所的研究人员进行了一项长达10年的研究，126名参与者每年都会接受核磁共振成像（MRI），分析两组成年人的脑部变化情况。其中75名参与者听力正常，余下51名参与者存在听力损失，且未作干预。这项研究由听力损失专家Frank Lin博士领导。

经过几年对核磁共振结果的研究，Lin博士和他的同事们发现，：相比于听力正常的人，听力损失参与者脑萎缩程度有所加快。

与听力正常的人相比，听损人士每年脑萎缩的体积会“显著增加”。他们大脑的一些特定区域还会出现更严重的萎缩，这其中包括对声音和语音进行处理的部分。Lin博士指出，这很可能是由于听力损失导致这些区域缺乏刺激所致。

不仅如此，Lin博士还表示：“这些区域还参与记忆和感知的工作。如果受到影响，会加速认知损害和痴呆症（尤其是常见的阿尔茨海默病）的出现。”

那么，我们从这项研究中可以得出什么结论呢？Lin博士给出了以下建议：

“我们的研究结果表明，听力损失在很多方面都可能是对大脑的另一种‘打击’…… 如果想有效干预听力损失，要尽早采取行动。如果是听力损失导致了我们在核磁共振上看到的脑萎缩变化差异，那么你应该在这些脑结构变化发生之前进行干预。”

那么下一步该做什么呢？听取听力专家的建议。前往听力中心或耳鼻喉科室，让听力专业人士对你的听力健康进行全面检测，找到出现的问题和适合自己的干预方案。

行动宜早不宜迟。多项研究已经表明，用助听器干预听力损失可以帮助延缓认知能力下降并有助于预防痴呆症的出现。助听器带来的好处还远不止于此，促进亲友沟通、让自己保持机敏、提升安全感等等。

让我们共同行动，爱耳护脑，共同迎接更美好的明天！